凡爾登戰役（Battle of Verdun）是一戰期間歷時最長的戰役，也是交火最激烈的戰役之一。過去一百多年，僅有一個被毀村莊得到重建，有兩個恢復了一部分，剩下六個仍是紅色無人區（Zone Rouge）... ...
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第一次世界大戰，是一場幾乎把全世界各國都捲入的戰爭。也是史上迄今唯一一次交戰各方大量使用化學武器、或說毒氣的戰爭。百餘年前，交戰各方大量使用的化學武器，在戰爭結束後多年的現在，仍深深腐蝕當地的環境與生物，而且跟核災一樣，這些化學武器殘留物造成的災害，保守估計至少要700年——幾十個世代之後，才能徹底根除。
一些歷史學家稱「凡爾登戰役」為「絞肉機」：健壯的男性被推上戰場，饑腸轆轆的戰爭將他們撕碎吞噬。在一次世界大戰開戰兩年後的 1916年2月，法國人和德國人在法國東北部默茲河畔的凡爾登以北的山丘上對峙。「凡爾登」這個地區，長久以來對法國人來說一直具有某種情感價值，因為它周圍的地區擁有20個大型堡壘和40個小型堡壘，幾個世紀以來一直保護著法國的東部邊界。
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德國人確信，如果他們進攻甚至攻陷了這個地方，法國人會瘋狂的竭盡全力確保它的安全，或是不惜一切代價將其奪回。如此一來，法國人將會在此會把血流乾、傷亡無數。德國人的計畫是奏效了，但戰況並沒有完全按照德國的如意算盤進行... ...因為法國人沒那麼好攻陷，結果這場戰役變成了時間最久又最血腥的衝突之一—不僅僅在第一次世界大戰期間，也是人類有史以來之最。
凡爾登戰役總共持續了303天，幾乎是十個月的時間！一共造成37萬7,231名法軍和33萬7,000名德軍傷亡，平均每個月大約有7萬人死傷。然而，最近的數據表明，這個數字實際上可能要再高得多—如果把平民包括在內，大約有125萬人傷亡。
雖然法國人在凡爾登戰役開始時主要依靠75mm野戰砲，但德國人利用了新發明，尤其是帶有火焰噴射器的突擊隊（戰鬥工兵）。還使用了毒氣、機槍和手榴彈，但雙方最喜歡使用的是能夠摧毀碉堡和戰壕的高爆彈（high explosive artillery shells，亦即軍語或電影、電玩裡常聽到的HE彈）。數以百萬計的砲彈被使用，並永遠改變了凡爾登的地貌。
「紅色區」（Zone Rouge , Red Zone）是法國東北部城鎮凡爾登（Verdun）附近的一個地區，佔地約460平方英里，大部分是原始森林—至少在地表。它充滿了歷史，使其成為主要的旅遊景點和當地人的收入來源—但沒有人住在那裡，那裡也沒有建造任何東西。
而雖然在遠離戰爭的現在，當地十分平靜，但要進入該區是受到管制的，因為不是每個進去的人都活著出來！如果路人們這樣做，就必須做好不保證能在所有四肢完好無損的情況下出來的準備。而就是那些成功活著走出來的人，死神也往往會在一段時間後找上他們。
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雖然有些地方看起來像原始森林，但裡頭仍隱藏著數以百萬計的爆炸品——包括那些已經爆炸的，或是還正等著被哪個倒楣的動物或人給引爆的。
現在走進去，你將會發現武器、頭盔，甚至人類骨骼碎片仍時不時地在這裏面被發現，這可能還會持續幾個世紀，為除雷部工作的人現在仍然努力工作者。
但是你可別忘了，爆炸品，即使是那些已經引爆過的，都是由危險的化學物品製成的。還記得他們是如何使用毒氣的嗎（將毒氣罐裝在砲彈彈頭，用火砲打到敵陣，並設定在接近地表時引爆）？在如此狹窄的區域內（戰線長約40公里、縱深寬度約20公里）投入的數百萬噸這種垃圾，對該地區的地下水和土壤產生了嚴重影響，導致了幾乎沒有任何動物生長和死亡的痕跡。
甚至，而且這樣的情況越來越糟。
直到 2004 年，在科學家發表可怕的發現之前，林務人員和獵人都能獲得特別許可證進入紅色區。研究發現，紅色區某些地區的土壤分析發現砷含量高達17%。不但遠超出背景平均值，也比前幾十年的探測數據高出幾千倍，這意味著這些化學物質的作用是在提高，而不是下降。 該地區的水也受到了影響——除了砷含量增加高達科學家認定的「容許值」水準的300倍以外，他們還發現彈殼中不能靠生物分解的鉛含量增加。而且不只在水中。科學家或調查人員更在一些動物體內發現了鉛，尤其是野豬，這讓獵人有充足的理由卻步。
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根據科學家的說法，這種情況只會變得更糟，而不是更好，因為他們還發現了超量的汞和鋅。這些物質會污染水和土壤多久？長達1萬年。 雖然法國政府和歐盟正在監測該地區及其郊區收穫的作物，但仍有許多人質疑他們的努力是否有效。一些人甚至暗示當局毫無作為，因為他們害怕對當地經濟造成影響。
然而，即使不是在紅色區的郊區，農夫們也不能安然無恙。這一帶的農夫幾乎每個人都曾經有過駕駛農用牽引機時壓到或踩到未爆彈的經驗！幸運的是，幾十年來沒有任何人員傷亡... ...除了牽引機遭到毀損和農夫受到嚴重驚嚇之外。 然而，真正的危險並非來自爆炸性砲彈。而是來自毒氣彈——這是未爆彈清理人員的頭號殺手。儘管有定期健康檢查，致命毒素的累積仍可能需要一段時間才能在人體內被檢測到。
等到醫生發現時，往往已經病入膏肓、藥石罔效。
今天，在這片古戰場裡有配屬導遊的「凡爾登之戰」紀念觀光區，這是一個重建的村莊，包括壕溝、紀念場所，甚至建設在紅色區裡頭的餐廳——切莫被這些表象所騙，這裡仍然是一個危險的地方。紅色無人區外也有一個名為羅馬'14-'18（Romagne '14-'18）的小型私人博物館，展出了大量戰爭紀念品，講述了物品主人的故事。
無人區內，在弗萊利-德文特-杜奧蒙特南部，1967年由政府開放的凡爾登紀念館（Mémorial de Verdun）裏陳列著令人驚嘆的展品，訪客對戰爭可以有更全面的了解喲。若有機會，你也能去看看——但千萬記得別亂走，保全自身為重！
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