月球上到底有沒有水?這是許多科學家探究已久的問題。ㄧ般認為,碳基生物的存在都需要「水」才能存活,而其他星球上是否存在著水,也是天文學家與太空人一直以來都密切探求研究的問題。即使宇宙的面紗還是神秘複雜,我們對自己所處的太陽系還是依舊一知半解——但是,一點一滴的成果也逐漸構築著我們對宇宙的認識。
「水是太空中非常昂貴的商品。」一位專家曾經這麼說。在沒有重要的大氣層將其與太陽光線隔絕的情況下,人們一直認為月球的表面是乾燥的——直到 1990 年代,科學家們在月球兩極的附近發現了巨大、且難以接近的隕石坑。
其後在 2009 年,印度的 Chandrayaan-1 太空船上的成像光譜儀記錄了與水相吻合的信號,這些訊號從月球表面反射回來。即便如此,當時技術上的侷限,也使得我們無法分辨月球礦物中的是「水」,還是羥基分子(由一個氧原子和一個氫原子組成)?但根據外媒報導,現在,位於馬里蘭州 Goddard 太空中心的科學家 Casey Honniball 及同事們,透過測量從月球表面反射的太陽光的波長,檢測出很明確的「H₂O」的化學成分,而且月球表面存在的水的數量,比我們想像中還要多!
圖源:pexels
這為未來想要登月的太空人增添誘因!之後太空人可以在月球表面找到更新鮮的東西,甚至還可以找到燃料呢!
Milton Keynes 公開大學的行星科學與探索教授 Mahesh Anand 說:
這些水數量很多。它的溶解量與從地球中海脊流出的熔岩中的溶解量差不多,可以在適當的溫度和壓力條件下,將其收集起來製成液態水。
水的存在,對未來的登月任務有很大的影響,因為如果有水的話,就可以對其進行處理和飲用。分離成氫氣和氧氣,用作火箭推進劑;氧氣則可以用來呼吸。這些水究竟能否被太空人所利用與研究呢?
找出答案的唯一真正方法,就是登上月球,然後開始進行鑽探。